Jakarta – Jelang laga krusial melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih Australia, Tony Popovic, merasa terkejut dan kecewa dengan kondisi skuadnya. Pertandingan antara Australia dan Indonesia dijadwalkan pada Kamis, 20 Mei 2025, di Sydney Football Stadium, di mana tim tuan rumah berusaha meraih kemenangan penuh untuk menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat ketiga klasemen Grup C dengan 6 poin, hanya selisih satu angka dari Australia yang menempati posisi kedua, yang merupakan batas akhir untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Jika Indonesia berhasil mengalahkan Australia, mereka berpeluang menggeser tim tersebut dari posisi kedua.
Sebaliknya, jika Australia sukses meraih tiga poin dalam pertandingan ini, mereka akan semakin memperkokoh posisi kedua mereka dan memperbesar peluang lolos ke Piala Dunia 2026. Namun, menjelang pertandingan penting ini, pelatih Australia Tony Popovic menghadapi masalah besar dengan skuadnya.
Kehilangan Harry Souttar, Bek Utama Australia
Tony Popovic mengungkapkan kekecewaannya karena harus kehilangan salah satu bek utama, Harry Souttar, yang kemungkinan besar akan absen dalam pertandingan melawan Indonesia akibat cedera saat membela Sheffield United di Liga Inggris. Popovic menyampaikan perasaannya terkait cedera Souttar melalui laman Socceroos.com.
“Saya sudah berbicara dengan Harry Souttar, dan jelas beberapa hari pertama sangat mengecewakan melihat kondisinya,” kata Popovic. “Dia bermain sangat baik di Sheffield United yang kini berada di puncak klasemen Championship, dan kontribusinya sangat besar,” tambah Popovic.
Karena absennya Souttar, Popovic akan merombak lini pertahanan Australia dan memanggil pemain baru untuk menggantikan posisi yang ditinggalkan oleh Souttar. “Kami mungkin akan mendatangkan pemain lain dan mereka harus berusaha keras untuk pantas berada di Socceroos,” ungkapnya.
Pelatih Baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, Siap Beri Warna Baru
Laga melawan Australia juga akan menjadi debut bagi pelatih baru Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, yang resmi menggantikan Shin Tae-yong. Kluivert, yang memiliki pengalaman panjang sebagai pemain di Eropa, diharapkan bisa membawa perubahan dalam gaya bermain Timnas Indonesia, khususnya dalam menghadapi Australia.
Pada pertemuan pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia berhasil menahan imbang Australia dengan skor 0-0 dalam laga tandang di Australia. Kini, dengan pelatih baru dan persiapan yang lebih matang, Timnas Indonesia diharapkan bisa memberikan perlawanan sengit dan berpeluang merebut poin penting dari Socceroos.
Dengan pertandingan yang semakin mendekat, kedua tim akan berusaha keras untuk meraih hasil maksimal demi menjaga peluang mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026.